5 февраля, под благословением Высокопреосвященнейшего Каллистрата, архиепископа Бежецкого и Удомельского, на лыжной базе МБУ ДО «Удомельская спортивная школа» в городе Удомля состоялись девятые ежегодные епархиальные молодежные спортивные соревнования по лыжным гонкам, известные как «Сретенские старты». Данный спортивный праздник был организован Отделом по делам молодежи Бежецкой епархии в сотрудничестве с Удомельским благочинием и при поддержке Удомельской спортивной школы. Соревнования были посвящены празднику Сретения Господня и Дню православной молодежи.
В мероприятии приняло участие около 350 человек – молодежь из муниципалитетов северо-востока Тверской области, входящих в каноническую территорию Бежецкой епархии. Среди участников были и дети, состоящие на учете в Комиссии по делам несовершеннолетних и защите их прав при администрации Удомельского муниципального округа, а также воспитанники Удомельского детского дома и гости из Санкт-Петербурга. Перед началом соревнований был отслужен молебен, после чего протоиерей Виталий Мартынюк, руководитель епархиального отдела по делам молодежи, огласил Обращение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, приуроченное ко Дню православной молодежи.
Как и принято на подобных мероприятиях, к участникам с напутственным словом обратились организаторы: отец Виталий, благочинный Удомельского округа иерей Петр Губанов, а также клирик Бежецкого благочиния иерей Николай Таган. Они пожелали спортсменам Божией помощи и сил для успешного прохождения дистанции. Глава Удомельского муниципального округа Р.А. Рихтер также выразил свои пожелания участникам.
Соревнования включали три дистанции: один километр, полтора и три километра, что позволило участникам выбрать наиболее подходящую для них нагрузку. Судейскую коллегию возглавил тренер-преподаватель по лыжным гонкам Удомельской спортивной школы А.В. Федоров. После завершения забегов всех участников и гостей ожидало угощение – каша из полевой кухни и горячий чай, что создало атмосферу уюта и дружелюбия.
Завершилась спортивная программа торжественной церемонией награждения, на которой были отмечены лучшие участники соревнований. Отрадно отметить, что епархиальные спортивные соревнования по лыжным гонкам «Сретенские старты» ежегодно привлекают внимание значительного числа молодежи Верхневолжья, способствуя укреплению духовных и культурных связей среди молодежи региона.